Игрик , купейник/СВшник-общак от плацкарта общака отличить очень просто: 54 места в вагоне вместо 81-го. Вот купейник от СВшника уже не отличишь, пока в вагон не попадешь.
Оля Луконя , места вы сможете отбить только внизу, одно из трёх на лавке, где и положено находиться пассажирам общего вагона. Приоритет на занятие верхней полки не регламентируется ни внутрироссийскими, ни межгосударственными правилами - всё зависит от понятий, по которым живут в каждом поезде. И тут помимо проводников, многое зависит от постоянно ездящих пассажиров. Вот как именно в "Латвии" - не знаю, когда там появился общий вагон, я им не ездил.