Kenzo4ka, функция балясин - поддерживать перила. Поэтому металлические балясины, увы, тоже балясины. Просто в те времена, когда их придумали, даже не думали о том, что дома можно строить без лепнины, колонн и прочих архитектурных излишеств, а достаточно накидать в поле элементы из игры лего и дом готов. С балясинами то же самое. Они, конечно, до сих пор бывают фигурными, но с течением времени стали разнообразными внешне с тенденцией к упрощению, однако функция осталась прежней.
Кстати, у этих балясин есть даже лёгкий намёк на фигурность - сверху шарики :)