Если на 17 и намекали, то наша команда тоже это не поняла :) Мы по описанию поняли, что нам загадывают шифр Цезаря, а дальше последовал брутфорс с предварительным отсечением заведомо ложных гипотез.
Есть короткое (первое) слово, которое можно считать контрольным и на нём проверять гипотезы, и ещё одно, из 1 буквы. У нас не так много однобуквенных слов в русском языке, так что открываем алфавит и начинаем брутить с самых популярных: "а", "в", "и" и т.д.